生命是一个不断复制和进化的过程，这个过程起始于ＤＮＡ的复制。ＤＮＡ在复制时，首先双螺旋逐渐解开，借助特殊的酶，以每条母链为模板，合成一条与它互补的子链。这就如同仿造楼梯一样，先把两扶手拆开作模板，用原料按模板原样各造一条扶手，然后配成两条双扶手螺旋形楼梯。ＤＮＡ就是按照这种方式，照原来的样子一份一份地复制，从而保证了父辈的密码像拷贝一样准确无误地传给子孙。至此，千百年来一直困扰人们的遗传之谜被解开了。据统计，一个体细胞的全部ＤＮＡ“螺旋楼梯”约为２米。若将一个人的全部ＤＮＡ连接起来，可以在地球和太阳之间扯８０个来回。就一个细胞来说，虽然ＤＮＡ连接起来有２米长，但它的直径只有２０埃（１埃等于１０的负１０次方米）。让我们设想一下：如果我们建造一个人的全套ＤＮＡ模型，其螺旋直径为１米的话，则这模型的全长将会有１００万千米，可围地球赤道转２５圈。